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Agua fresca l'émigration suisse dans la Patagonie chilienne Un documentaire de Camilo Cienfuegos Entre d'imposantes montagnes, dans l'infinie pampa, le long des côtes solitaires, face à la mer déchaînée, le silence de l'éternité est brisé uniquement par le bruit du vent soufflant sans répit. Une contrée dure, inhospitalière, sauvage, située « au bout du monde »: la Patagonie. Ces terres au climat rude, âpres et désolées ont pourtant été la destination d'une importante vague d'immigration de citoyens européens. Parmi les nombreux émigrants débarqués en Patagonie chilienne se trouvaient aussi des Suisses. Entre 1874 et 1877, la Confédération Helvétique et les autorités chiliennes mirent sur pieds tout un processus de colonisation. C'est ainsi que 120 colons suisses furent installés à Agua Fresca, près de Punta Arenas, la capitale régionale, au temps où elle n'était qu'un petit village dans la misère. Aujourd'hui, les derniers représentants de cette époque de migrations sont les arrières-petits-enfants des pionniers, la troisième et quatrième génération de descendants d'hommes et de femmes partis au bout du monde en quête d'un avenir meilleur. Parmi eux, on retrouve les Baeriswyl, les Lepori, les Friedli. A quel pays se sentent-ils appartenir? N'ont-ils jamais ressenti pour le moins un peu d'amertume vis-à-vis d'une patrie qui offrit comme unique choix à leurs ancêtres l'exil dans un pays si lointain et inhospitalier? Que savent-ils de leurs aïeux, de la manière dont ils furent accueillis par les Chiliens, des difficultés qu'ils durent affronter? Qu'éprouvent aujourd'hui les descendants suisses face aux sacrifices consentis en Patagonie? |
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